1. 식품 첨가물이란
식품첨가물은 가공 식품에 첨가되어 보존성을 향상하거나 품질을 개선하는 물질입니다. 식품첨가물은 식품의 특정 속성을 개선하기 위해 사용되며, 안전한 수준에서 사용되어야 하는데 이러한 첨가물은 다양한 목적으로 사용됩니다. 식품첨가물은 정부 기관에 의해 규제되고 허용된 안전 기준이 있으며, 많은 국가에서 식품첨가물의 사용은 법률이나 규정에 따르고 사용량과 허용 농도에 대한 제한이 있습니다. 이는 소비자의 안전을 보호하고 식품의 품질을 유지하기 위한 조치입니다. 또한, 많은 국가에서는 식품첨가물에 대한 표시 의무가 있어서 소비자가 식품을 선택할 때 정보를 얻을 수 있도록 합니다. 그러나, 일부 첨가물은 알레르기 반응을 유발할 수 있으며, 식이 제한이 있는 사람들에게 문제를 일으킬 수 있고, 과도한 섭취 또는 허용 농도를 초과하는 경우 일부 첨가물은 건강에 부정적인 영향을 줄 수 있습니다. 따라서 소비자는 제품 성분표를 주의 깊게 확인하고, 개개인의 식이 요구 사항과 알레르기 반응을 고려하여 식품을 선택해야 합니다.
2. 식품 첨가물의 종류
첫째, 방부제로서 식품의 유통 기간을 연장하기 위해 사용됩니다. 방부제는 식품의 유통 기간을 연장하기 위해 사용되는 첨가물로서, 균세포 생성을 억제하거나 성장을 제한하여 식품의 부패를 방지하기 위해 사용됩니다. 둘째, 안정제로서 식품의 안정성을 유지하고 품질 변화를 방지하는 데 사용됩니다. 안정제는 식품의 안정성을 유지하고 품질 변화를 방지하는 역할을 하는데, 구연산, 안티옥시던트 및 안티케이킹제 등이 있습니다. 셋째, 색소와 조미료로서 식품의 외관과 맛을 개선하는 데 사용됩니다. 색소는 식품의 색상을 개선하고 시각적인 매력을 주기 위한 역할을 합니다. 대표적인 색소로는 카로티노이드, 캐러멜, 이산화티타늄 등이 있습니다. 넷째, 감미료로서 식품에 단맛을 부여하는 데 사용됩니다. 요즘에 관심이 쏠리는 감미료는 식품에 단맛을 더하고 식품의 맛을 개선하는 역할을 하는데 대표적인 감미료로는 자일로스, 스테비오사이드, 아스파탐 등이 있습니다. 다섯째, 산화방지제는 식품 내에서 산화 반응을 억제하고 식품의 신선도를 유지하는 역할을 하는데 예를 들어, 아스코르브산, 레시틴, 토코페롤 등이 있습니다.
3. 주의해야 할 식품 첨가물
아질산나트륨은 식품의 안정성과 방부력을 향상시키는 데 사용되는 식품첨가물입니다. 그러나 과도한 섭취는 건강에 일부 부정적인 영향을 줄 수 있습니다. 일부 사람들은 아질산나트륨에 알레르기 반응을 보일 수 있는데 피부 발진, 가려움증, 두드러기 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 과도한 아질산나트륨 섭취는 체내의 대사 불균형을 초래할 수 있고 이는 칼슘 및 기타 미네랄의 흡수를 저해할 수 있으며, 신체의 균형을 무너뜨릴 수 있습니다. 아질산나트륨의 과잉 섭취는 신경계에 부정적인 영향을 줄 수 있으며 두통, 어지러움, 집중력 저하 등의 증상을 유발할 수 있습니다. 다음으로 타르색소입니다. 타르색소는 식품 첨가물로 사용되는 인공 색소입니다. 그러나 과거에는 일부 타르색소가 인체에 유해하다는 우려가 제기되었기 때문에 사용이 제한되거나 금지된 경우가 있습니다. 일부 사람들은 타르색소에 알레르기 반응을 보일 수 있어서 피부 발진, 가려움증, 두드러기 등의 증상이 나타날 수 있고, 일부 타르색소는 동물 실험에서 암 유발 가능성이 나타났습니다. 그래서 많은 국가에서는 타르색소 사용을 제한하거나 금지하는 경향이 있습니다. 다음은 아황산염입니다. 아황산염은 식품과 음료에서 박테리아와 다른 미생물의 성장을 억제하고 상품의 유통 기간을 연장하는 역할을 합니다. 식품에서의 사용은 규제 기관의 지침에 따라 정해진 양을 준수해야 하는데 일부 사람들은 아황산염에 과민반응을 보일 수 있고 특히 천식, 아스티그마 등 호흡기 질환을 가진 사람들은 아황산염에 민감할 수 있습니다. 따라서 아황산염의 사용량은 안전 수준을 준수해야 하며, 이는 제품의 라벨에 명시되어 있고 천연 보존제나 대체 방법을 사용하는 제품도 있습니다. 마지막으로 벤조산나트륨입니다. 벤조산나트륨은 보존제의 하나로 식품에서 박테리아와 다른 미생물의 성장을 억제하여 상품의 유통 기간을 연장하는 역할을 합니다. 일부 사람들은 벤조산나트륨에 민감하거나 알레르기 반응을 보일 수 있기 때문에 대체 첨가물인 천연 보존제나 대체 방법을 사용하는 제품도 있습니다. 식품 첨가물의 안전성은 규제 기관에 의해 평가되며, 안전 기준을 준수하여 사용되지만 천연보존제가 들어있는 식품으로 대체하는 것이 바람직합니다.